根据研究显示，常食用富含单元不饱和脂肪的餐饮可能会有效预防心脑血管疾病，但两者之间的因果关系并没有足够科学依据证明。此外，橄榄提取物橄榄油常常被用来制造化妆品、润肤膏、洗发精和肥皂。古代的希腊人和罗马人常用搀了草药的橄榄油来清洁和滋润皮肤。后来，到了公元6世纪，法国的工匠开始使用橄榄油制造肥皂，方法就是将橄榄油和海洋植物的灰烬搀和在一起。
饱和脂肪含量少，不管是牛油、人造牛油还是橄榄油，所含脂肪的热量都差不多，但在人体内的作用却截然不同。例如，存在于肉类和乳制品中的饱和脂肪害处极大，因为这种脂肪使有害的低密度脂蛋白胆固醇难以从体内排出，因而阻塞动脉，增加心脏病发作的可能。
橄榄提取物橄榄油中的油酸含量（单元不饱和脂肪酸）含量较高，约70%。有一些实验结果显示，如果把食谱中的饱和脂肪（比如动物油、奶油等）换成不饱和脂肪，会有利于减少冠心病的发生风险。美国FDA在2004年批准橄榄油可以使用这么一条标注：“有限而非结论性的科学证据显示：由于橄榄油中的单元不饱和脂肪酸，每天吃两勺（23克）橄榄油有利于减少冠心病的风险。为了获得这一可能的益处，橄榄油需要被用于代替相似量的饱和脂肪并且不增加全天的卡路里摄入”。
但是，油酸既不是橄榄油特有，也不