薯蓣皂素（Diosgenin）来源于薯蓣科单子叶草质缠绕藤本植物,如山药、黄姜、黄药子、穿山龙等的根茎,是生产氢化可的松、强的松、炔诺酮、肤轻松、地塞米松等多种甾体类药物的重要基础原料。
药理作用
研究表明,薯蓣皂素具有抗氧化、抗血管钙化、抗肿瘤、抗炎、抗过敏、抗病毒和抗休克等作用。
化学性质
薯蓣皂素为片状或针状结晶。熔点204-207℃。易溶于汽油、乙醇，氯仿等有机溶剂，不溶于水。山药粘液中的薯蓣皂素，是一种重要的医药原料，被医药界称为药用黄金。薯蓣皂素经过发酵除去糖基后转化为薯蓣苷元，其抗炎性、降低血清胆固醇、改善胃肠功Chemicalbook能、分泌血清抗体IgG的能力可大大提高。
用途
本品是重要的甾族皂苷元，是半合成甾族化合物的重要原料。将薯蓣皂素进行开环、氧化、水解和消除反应，可制得孕甾双烯酮醇。再经肟化、重排和水解，可制得去氢表雄酮。这些中间体在药物生产中有重要价值。
薯蓣皂素是合成甾体激素药物的前体，用于合成氢化可的松、强的松、炔诺酮、肤轻松、地塞米松等各类甾体药物。
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